Sabato 18 Gennaio nella suggestiva cornice della Sala Pio XII a Montopoli in Val d’Arno, si è tenuta la cerimonia di consegna del prestigioso premio «Montopoli per Sempre», organizzata dall’Associazione Culturale «Arco di Castruccio». Il riconoscimento è stato conferito a monsignor Luciano Niccolai, figura eminente della comunità montopolese, per il suo straordinario contributo alla Chiesa, alla cultura e alla storia locale.
Originario di Montopoli, monsignor Niccolai è stato ricordato con affetto e ammirazione per il suo percorso di uomo di fede, intellettuale e pastore. Durante la serata è stato tracciato il profilo di una vita dedicata non solo al servizio religioso, ma anche alla valorizzazione della cultura e dell’arte. Monsignor Niccolai si è distinto per la fondazione, negli anni ‘60, dell’Associazione Sportiva Lupi di Santa Croce sull’Arno, nonché per la costruzione delle chiese della Resurrezione alla Serra e della Trasfigurazione a San Miniato Basso. Inoltre, il suo impegno ha portato alla ristrutturazione di importanti edifici religiosi come le chiese di Montebicchieri, Balconevisi, Bucciano e altre. Ha ricoperto numerosi incarichi di prestigio all’interno della Diocesi di San Miniato. La cerimonia ha visto la partecipazione di un pubblico numeroso, tra cui molti ex pallavolisti santacrocesi e parrocchiani di San Miniato Basso, dove fu parroco per oltre vent’anni. Tra i momenti più significativi, i saluti istituzionali della sindaca Linda Vanni, del presidente della Fondazione Cassa di Risparmio di San Miniato, Giovanni Urti e della presidente dell’Associazione Culturale «Arco di Castruccio», Cristina Scali. L’introduzione e la presentazione di S monsignor Niccolai è stata curata dal dottor Marzio Gabbanini, assessore alla cultura del Comune di Montopoli, che ha delineato con profondità il ruolo del sacerdote come intellettuale e guida spirituale. A seguire, il presidente onorario dell’Arco di Castruccio, Antonio Guicciardini Salini ha illustrato le motivazioni del premio e ha consegnato la pergamena e il simbolico trofeo: una riproduzione della Torre di San Matteo, emblema di Montopoli.
Un momento particolarmente apprezzato è stato il fuori programma della sindaca Linda Vanni, che ha consegnato a monsignor Niccolai una targa commemorativa a nome dell’amministrazione comunale, in segno di gratitudine e stima.
La serata si è conclusa, dopo un intervento di don Udoji, emozionante, affettuoso e pieno di gratitudine nei confronti dell’anziano sacerdote con un brindisi finale che ha riunito tutti i presenti in un abbraccio simbolico di gratitudine e riconoscenza verso colui che ha lasciato un segno indelebile nella comunità montopolese e nelle parrocchie che ha servito. Monsignor Luciano Niccolai rappresenta un esempio di dedizione e amore per tutti, e il premio «Montopoli per Sempre» celebra con orgoglio il suo lungo e luminoso percorso pastorale e culturale.